稲毛区あやめ台出身でJリーグ水戸ホーリーホックユースでも活躍、現在は千葉市中央区でボディメンテナンス施設を経営する蓬田祐太氏。ファン目線を超えた視点から今大会の見どころや日本代表、優勝予想まで話を聞いた。

　Ｊリーグジェフ千葉の選手が蓬田さんを頼ってメンテナンスに通う。怪我の回復はもちろん、いかにハイパフォーマンスを発揮できるコンディションを作れるかが大事。それを蓬田さんはよく理解している。02年日本でＷ杯が行われた頃とはメンテナンスの技術も治療法も情報もすべてが進歩している。もちろんサッカーを取り巻く環境も全く違う。蓬田さんは昨年行われたブラジル戦を振り返る。「今の日本は戦術を解析する能力があり、それを理解し実践できる選手が多い。ブラジル戦は試合の中で戦術を解析し、勝つためのプランを実践できたすばらしい試合だった」と語る。自身にとってＷ杯は「お祭りですね」と冷静に語る。ただ日本代表には「優勝するためのストーリー性がある。三笘選手のことや、自分と同年代の長友選手の選出、森保監督の２期目、集大成感などもしかしたらと思わせる流れがある」とも。新たな歴史の扉が開くのか注目される。